Cos'è gas naturale?

Gas Naturale: Informazioni Essenziali

Il gas naturale è un combustibile fossile di origine naturale, costituito principalmente da metano (CH₄), ma contiene anche quantità variabili di altri idrocarburi come etano, propano e butano, oltre a piccole percentuali di azoto, anidride carbonica e idrogeno solforato. È una fonte di energia non rinnovabile ampiamente utilizzata per il riscaldamento, la produzione di elettricità e come materia prima in diversi processi industriali.

Composizione e Origine:

La composizione%20chimica del gas naturale varia a seconda della provenienza. Si forma nel sottosuolo per decomposizione anaerobica di resti organici, processo simile a quello che porta alla formazione del petrolio. Spesso, gas naturale e petrolio coesistono negli stessi giacimenti.

Estrazione e Trattamento:

Il gas naturale viene estratto dal sottosuolo tramite pozzi. Una volta estratto, viene sottoposto a processi di trattamento per rimuovere impurità come acqua, idrogeno solforato e anidride carbonica, rendendolo adatto all'uso. Può essere trasportato tramite gasdotti a lunga distanza, oppure liquefatto (GNL - Gas Naturale Liquefatto) per il trasporto via nave.

Utilizzi:

Il gas naturale ha molteplici utilizzi:

  • Riscaldamento: Utilizzato per il riscaldamento domestico e industriale.
  • Produzione di Elettricità: Bruciato in centrali termoelettriche per produrre elettricità.
  • Industria: Materia prima per la produzione di fertilizzanti, plastica e altri prodotti chimici.
  • Trasporti: Come combustibile per veicoli (GNV - Gas Naturale Veicolare).

Impatto Ambientale:

La combustione del gas naturale produce anidride carbonica (CO₂), un gas serra che contribuisce al cambiamento climatico. Tuttavia, rispetto al carbone e al petrolio, la combustione del gas naturale produce meno CO₂ per unità di energia prodotta. Le emissioni%20di%20metano durante l'estrazione e il trasporto rappresentano un problema significativo, poiché il metano è un gas serra molto più potente della CO₂ nel breve termine.

Vantaggi e Svantaggi:

  • Vantaggi: Più pulito del carbone e del petrolio (in termini di emissioni di CO₂ e altri inquinanti), abbondante (relativamente), economico (a seconda del mercato), versatile.
  • Svantaggi: Combustibile fossile (non rinnovabile), contribuisce al cambiamento climatico (emissioni di CO₂ e metano), rischio di perdite ed esplosioni durante l'estrazione e il trasporto.

Gas Naturale Rinnovabile (Biometano):

Il biometano è un gas prodotto dalla digestione anaerobica di biomasse (rifiuti organici, scarti agricoli, ecc.). Ha una composizione simile al gas naturale e può essere utilizzato negli stessi modi. È considerato una fonte di energia rinnovabile, poiché la CO₂ emessa durante la combustione è assorbita dalle piante durante la crescita.

In sintesi, il gas naturale è una risorsa energetica importante con vantaggi e svantaggi significativi. La transizione verso fonti di energia più sostenibili richiede la riduzione della dipendenza dai combustibili fossili, incluso il gas naturale, e l'adozione di soluzioni come il biometano e altre fonti rinnovabili.